চট্টগ্রামের প্রবীণ সাংবাদিক সুলতান আহমেদ আশরাফী শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। রোববার রাত সাড়ে ৮টার দিকে নগরীর পার্কভিউ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৭৯ বছর বয়সে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার পর কয়েকদিন আগে তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। মৃত্যুর সময় তিনি স্ত্রী, দুই ছেলে, দুই মেয়েসহ অসংখ্য গুণগ্রাহী রেখে গেছেন। তিনি দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশি সময় দৈনিক আজাদীর সিনিয়র সহ-সম্পাদক হিসেবে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে পেশাগত দায়িত্ব পালন করেছেন। গত রোববার (১১ অক্টোবর) রাত সাড়ে ৮টায় নগরীর পার্কভিউ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন সুলতান আহমেদ আশরাফী। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। দীর্ঘ কর্মজীবনে অভিজ্ঞতা, দক্ষতা ও পেশাদারত্বের মাধ্যমে তিনি সাংবাদিকতা অঙ্গনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।

সোমবার সকাল সাড়ে ৮টায় চট্টগ্রাম নগরীর দেবপাহাড় জামে মসজিদ প্রাঙ্গণে মরহুমের প্রথম জানাজা অনুষ্ঠিত হয়। জানাজা শেষে চট্টগ্রাম সাংবাদিক ইউনিয়ন (সিইউজে), চট্টগ্রাম প্রেসক্লাব এবং বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) নেতৃবৃন্দ তাঁর কফিনে ফুল দিয়ে শেষ শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। একই দিন জোহরের নামাজের পর বাঁশখালী উপজেলার মধ্যম সরল বাইতুর রহমান জামে মসজিদ প্রাঙ্গণে দ্বিতীয় জানাজা শেষে তাঁকে পারিবারিক কবরস্থানে দাফন করা হয়। সোমবার (১২ অক্টোবর) সকাল সাড়ে ৮টায় নগরীর দেবপাহাড় জামে মসজিদ প্রাঙ্গণে মরহুমের প্রথম জানাজা অনুষ্ঠিত হয়।

শ্রদ্ধা নিবেদনের সময় উপস্থিত ছিলেন বিএফইউজের সহ-সভাপতি শহীদ উল-আলম, সিইউজের সিনিয়র সহ-সভাপতি স. ম. ইব্রাহিম, চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের সভাপতি সালাউদ্দিন মোহাম্মদ রেজা, সিনিয়র সহ-সভাপতি চৌধুরী ফরিদ, সাধারণ সম্পাদক দেবদুলাল ভৌমিক, সিইউজের সাধারণ সম্পাদক সবুর শুভ, সাবেক সভাপতি মোস্তাক আহমেদ, সাবেক সাধারণ সম্পাদক ম. শামসুল ইসলাম ও বিএফইউজের নির্বাহী সদস্য প্রণব বড়ুয়া অর্ণব। এছাড়া সিইউজের প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক মিনহাজুল ইসলাম, নির্বাহী সদস্য আহসান হাবিবুল আলম, দৈনিক আজাদীর প্রধান প্রতিবেদক হাসান আকবর, সহযোগী সম্পাদক রাশেদ রউফ, জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক নিযাম উদ্দিন, সাইফুদ্দিন খালেদ এবং দৈনিক আজাদীর সহসম্পাদক রেজাউল করিমসহ আরও অনেকে উপস্থিত ছিলেন।

প্রবীণ এই সাংবাদিকের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন চট্টগ্রাম সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি রিয়াজ হায়দার চৌধুরী ও সাধারণ সম্পাদক সবুর শুভ। এক যৌথ বিবৃতিতে তাঁরা জানিয়েছেন, সুলতান আহমেদ আশরাফীর চলে যাওয়ায় চট্টগ্রামের সাংবাদিকতা জগতে একজন অভিজ্ঞ অভিভাবক ও গুণী মানুষের শূন্যতা তৈরি হলো। নেতৃবৃন্দ মরহুমের বিদেহী আত্মার মাগফিরাত কামনা করে শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন।