ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে হাই-স্কোরিং সিরিজ শেষ করার মাত্র পাঁচ দিন পরই সম্পূর্ণ ভিন্ন আবহাওয়ায় মাঠে নামে ভারত। ক্রাইস্টচার্চের শিশিরসিক্ত মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ২ বল বাকি থাকতেই ৪ উইকেটের রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে সফরকারীরা। স্বাগতিকদের ছুড়ে দেওয়া ২২৬ রানের বিশাল রানপাহাড় ৬ উইকেট হারিয়ে টপকে যায় ভারতীয় দল। এই জয়ের ফলে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অতিথিরা। ক্রাইস্টচার্চের শিশিরসিক্ত রাতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৪ উইকেটে স্নায়ুক্ষয়ী জয় তুলে নিয়েছে অতিথি দলটি।

বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের দুই উদ্বোধনী ব্যাটার সঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মা ঝোড়ো সূচনা করেন। তারা প্রথম ৩৫ বলেই ৯৩ রান তুলে নেন। লকি ফার্গুসন ও অ্যাডাম মিলনের করা ইনিংসের তৃতীয় ও চতুর্থ ওভারে ২০-এর বেশি রান আসে। কিউই বোলাররা নতুন বলের সুইং ও সিম মুভমেন্ট পাওয়ার চেষ্টা করলেও মাঠের শিশিরের কারণে বল নিয়ন্ত্রণে বেশ বেগ পেতে হয়। দ্রুত গতিতে রান তুলে স্যামসন মাত্র ২৩ বলে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন। স্যামসন মাত্র ২৩ বলে নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করলে মনে হচ্ছিল ভারত অনায়াসেই ম্যাচ জিতে নেবে।

তবে ষষ্ঠ ওভারে অভিষেক শর্মা ১২ বলে ২৯ রান করে শর্ট থার্ড ম্যানে ক্যাচ দিয়ে ফিরলে ম্যাচে ফের ধরে নিউজিল্যান্ড। এর পরপরই তিলক ভার্মা (৬) ও থিতু হয়ে যাওয়া সঞ্জু স্যামসন বিদায় নেন। মিচেল স্যান্টনার ও মাইকেল ব্রুসওয়েলের দুর্দান্ত স্পিনে পড়ে ভারত মাত্র ২২ বলের ব্যবধানে ৪ উইকেট হারিয়ে ২৯ রান যোগ করতে সক্ষম হয়। ফলে বিনা উইকেটে ৯৩ রান থেকে হুট করেই স্কোর দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ১২২২। ৯৩ রানে কোনো উইকেট না হারানো দলটির স্কোর একপর্যায়ে ৪ উইকেটে দাঁড়ায় ১২২ রানে।

সংকটময় এই মুহূর্তে ছয় নম্বরে নেমে অক্ষর প্যাটেল ১৪ বলে ২৪ রানের একটি কার্যকর ইনিংস খেলেন। শেষদিকে শ্রেয়াস আয়ার এবং দারুণ ফর্মে থাকা নামান ধীর শক্ত হাতে পরিস্থিতি সামাল দেন। কিউই ফিল্ডারদের কয়েকটি ক্যাচ মিসের সুযোগও কাজে লাগায় ভারত। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৮ রান, যা ঠান্ডা মাথায় তুলে নেন নামান ধীর। অলরাউন্ড নৈপুণ্যের জন্য ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন সঞ্জু স্যামসন। এছাড়া শ্রেয়াস আয়ার এবং আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দারুণ ছন্দে থাকা নামান ধীর শেষদিকে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

• নিউজিল্যান্ড২২৫/৪ (২০ ওভার) – ফিলিপস ৮২, অ্যালেন ৪৫; ব্রুসওয়েল ২/৩৭ ও স্যান্টনার ২/৩৯।
• ভারত২৩০/৬ (১৯.৪ ওভার) – স্যামসন ৬৭, নামান ৪২, আয়ার ৪২; ব্রুসওয়েল ২/৩৭ ও স্যান্টনার ২/৩৯।
• ফলাফলভারত ৪ উইকেটে জয়ী।
• ম্যাচসেরাসঞ্জু স্যামসন।