পূর্ব আফ্রিকার দেশ জিবুতির উপকূলে এক ভয়াবহ নৌকাডুবির ঘটনায় অন্তত ১০৯ জন অভিবাসীর মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। গত বৃহস্পতিবার রাতে ঘটে যাওয়া এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় নিহতের তালিকায় ১৫ শিশু রয়েছে। উদ্ধার হওয়া মরদেহগুলোর মধ্যে ৫২ জন পুরুষ, ৪২ জন নারী এবং ১৫ জন শিশু রয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম)। নিহতদের মধ্যে ১৫ শিশু রয়েছে। পথে জিবুতির ওবক শহরের উত্তরে নৌকাটি উল্টে যায়। যারা বেঁচে গেছেন এবং যেসব পরিবার তাদের প্রিয়জনকে হারিয়েছে কিংবা এখনও স্বজনদের কোনো খবর পায়নি, তাদের প্রতি আমাদের সমবেদনা রইল। শিশুদের মধ্যে নয়জন মেয়ে ও ছয়জন ছেলে।
জাতিসংঘের এই সংস্থাটি ১১ অক্টোবর (রবিবার) এক বিবৃতিতে জানায়, নৌকাডুবির ঘটনায় এখনো প্রায় ১১৬ জন নিখোঁজ রয়েছেন। বেঁচে যাওয়া যাত্রীদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, জিবুতি থেকে ইয়েমেনের উদ্দেশে যাত্রা করার সময় নৌকাটিতে প্রায় ৩৫০ জন যাত্রী ছিল। দুর্ঘটনার পর ৮০ জনেরও বেশি যাত্রী জীবিত উদ্ধার হয়েছেন। এর মধ্যে ৬৪ জনকে ওবকের একটি অভিবাসী কেন্দ্রে প্রয়োজনীয় জরুরি সহায়তা দেওয়া হচ্ছে। নিখোঁজদের উদ্ধারে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সহযোগিতায় অনুসন্ধান অভিযান চলমান রয়েছে বলে আইওএম জানিয়েছে। আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার (আইওএম) এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের তথ্য অনুযায়ী, জিবুতি থেকে ইয়েমেনের উদ্দেশে ৩৫০ জন যাত্রী নিয়ে নৌকাটি যাত্রা করেছিল।
জিবুতিতে আইওএমের মিশনপ্রধান আলেকজান্দ্রে কোয়েসাক এই ঘটনাকে অভিবাসীদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রাপথের এক করুণ স্মারক হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, আইওএমের কর্মীরা ঘটনাস্থলে উদ্ধার ও ত্রাণ সহায়তায় তৎপর রয়েছেন। মূলত ইথিওপিয়া ও সোমালিয়ার নাগরিকরাই জীবন বাজি রেখে এই বিপজ্জনক সমুদ্রপথে পাড়ি জমানোর চেষ্টা করেন, যারা প্রায়ই জিবুতিতে আটকা পড়েন। অর্থনৈতিক সুযোগের সন্ধানে তারা বাব আল-মানদেব প্রণালি পাড়ি দিয়ে ইয়েমেনে এবং সেখান থেকে উপসাগরীয় দেশগুলোতে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিলেন। আইওএম বলেছে, দারিদ্র্য, নিরাপত্তাহীনতা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের ক্রমবর্ধমান প্রভাব অনেক মানুষকে এই বিপজ্জনক যাত্রায় নামতে বাধ্য করছে।
আইওএমের তথ্যমতে, গত ১০ সেপ্টেম্বর থেকে ইথিওপিয়া হয়ে জিবুতিতে আসা ২০ হাজারের বেশি অভিবাসীর যাত্রাপথ সংস্থাটি পর্যবেক্ষণ করেছে। অভিবাসনপ্রত্যাশীদের ঝুঁকি দিন দিন বাড়ছে; যেখানে আগের বছরের তুলনায় এই যাত্রায় অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ১৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। কেবল ২০২৫ সালেই ইয়েমেনগামী সমুদ্রপথে ৯০০ জনের বেশি মানুষ হয় প্রাণ হারিয়েছেন, না হয় নিখোঁজ হয়েছেন। এছাড়া ২০২৬ সালের মার্চ মাসে আরেকটি নৌকাডুবির ঘটনায় নয়জনের মৃত্যু ও ৪৫ জন নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা ঘটেছিল। অভিবাসনের পথে ক্রমবর্ধমান এই প্রাণহানি আন্তর্জাতিক মহলে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।
