ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচের আগে ভারতীয় দলে বড় পরিবর্তন এসেছে। কাঁধের চোটের কারণে বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিংয়ের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হওয়ায় জরুরি ভিত্তিতে অভিজ্ঞ পেসার ভুবনেশ্বর কুমারকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। ভারত পাচ্ছে ২-৩ কোটি ডলার, আমরা কিছুই না—বললেন ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান নির্বাহী।
হায়দরাবাদে অনুষ্ঠিত সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে ব্যাটিং করার সময় কাঁধে আঘাত পান অর্শদীপ। বিসিসিআই এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, অর্শদীপ সিংয়ের খেলার বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে ম্যাচের আগে। তাঁর চোট কতটা সেরেছে, তা মূল্যায়ন করেই সিদ্ধান্ত নেবে টিম ম্যানেজমেন্ট। শেষ ম্যাচে অর্শদীপ খেলতে না পারলে ভুবনেশ্বরের অভিজ্ঞতা দলের জন্য সহায়ক হতে পারে। হায়দরাবাদে চতুর্থ টি-টুয়েন্টিতে ব্যাটিংয়ের সময় চোট পান। এরপর থেকে ধীরে ধীরে বোলিংয়ে ওয়ার্ক লোডও বাড়িয়েছেন।
৩৬ বছর বয়সী ভুবনেশ্বর কুমার দেশের হয়ে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২২ সালের নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। দীর্ঘ দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকলেও তিনি জাতীয় দলে ফেরার চেষ্টা চালিয়ে যান। সম্প্রতি বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে ফিটনেস পরীক্ষা দেওয়ার পর তিনি বোলিং অনুশীলনের মাত্রাও বাড়িয়েছিলেন। এছাড়া গত সেপ্টেম্বরে ইউপি টি-টোয়েন্টি লিগেও মাঠে নামেন এই পেসার। এত দিন জাতীয় দলে ফেরার লড়াই চালিয়ে গেছেন ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার। সর্বশেষ সেপ্টেম্বরে উত্তর প্রদেশের ইউপি টি-টুয়েন্টি লিগে খেলেছেন ভুবনেশ্বর। হয়েছিলেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি।
জাতীয় দলে তাঁর এই প্রত্যাবর্তনে আইপিএলের পারফরম্যান্স বড় ভূমিকা রেখেছে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে টানা দুই শিরোপাজয়ী মৌসুমে চমৎকার বোলিং করেন তিনি। বিশেষ করে ২০২৬ আইপিএলে ১৬ ম্যাচে ২৮ উইকেট নিয়ে আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক হন ভুবনেশ্বর, যেখানে শীর্ষে থেকে পারপল ক্যাপ পান কাগিসো রাবাদা। এই নৈপুণ্যের কারণে নিউজিল্যান্ড সফরের দলে তাঁর জায়গা আগেই নিশ্চিত হয়েছিল, তবে এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচেই খেলার সুযোগ তৈরি হলো। তাঁর ওপরে ছিলেন ‘পার্পল ক্যাপ’জয়ী কাগিসো রাবাদা। এমন পারফরম্যান্সই তাঁকে নিউজিল্যান্ড সিরিজের দলে জায়গা করে দেয়।
সিরিজের আগের চারটি ম্যাচেই মাঠে নেমে অর্শদীপ মোট ৫টি উইকেট শিকার করেছিলেন। ফলে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে তাঁর না থাকা ভারতের বোলিং পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলতে পারে। অর্শদীপ ও ভুবনেশ্বর ছাড়া পেস বিভাগে রয়েছেন মায়াঙ্ক যাদব ও প্রিন্স যাদব। পাশাপাশি বোলিং বিকল্প হিসেবে দলে আছেন অলরাউন্ডার নিতীশ কুমার রেড্ডি ও শিবম দুবে।
এদিকে রোববার নিউজিল্যান্ড সফরে যাওয়ার কথা রয়েছে ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের, যে স্কোয়াডেও আছেন অর্শদীপ। অন্যদিকে ওয়ানডে দলের বোলিং বিভাগ নিয়েও চিন্তায় রয়েছেন নির্বাচকেরা, যেখানে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা ও হর্ষিত রানা চোটের সমস্যায় রয়েছেন। ক্রিকইনফো জানিয়েছে, একাধিক সংস্করণে খেলোয়াড়দের ব্যস্ততা সামলাতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শেষ হওয়ার আগেই কয়েকজন ক্রিকেটারকে অব্যাহতি দেওয়া হতে পারে, যাতে তাঁরা পরবর্তী দুটি টেস্টের প্রস্তুতি নিতে পারেন।
