জাপান সফর শেষে দেশে ফেরার পথে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের বহনকারী ফ্লাইটটি পাঁচ ঘণ্টা বিলম্বের কবলে পড়ে। এর ফলে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বিদ্যমান ব্যবস্থাপনা ও সক্ষমতা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। বৃহস্পতিবার টোকিওর নারিতা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে ফ্লাইটটির ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা করার কথা ছিল স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায়। কিন্তু উড্ডয়নের আগে ককপিটের স্পয়লারে ত্রুটির সংকেত দেখা দিলে উড্ডয়ন স্থগিত করা হয়। পরে বিমানের প্রকৌশলী ও জাপানি প্রযুক্তিবিদরা যৌথভাবে ত্রুটি মেরামত করলে রাত পৌনে ১১টার দিকে ফ্লাইটটি ঢাকার উদ্দেশে রওনা দিতে সক্ষম হয়।

ঢাকা-নারিতা রুটে ফ্লাইট পরিচালনায় এটি একটি উদ্বেগের ঘটনা। গত ২৭ জুলাই বিমান কর্তৃপক্ষ এই রুটে পুনরায় যাত্রী পরিবহন শুরু করে। প্রাথমিকভাবে সপ্তাহে একটি ফ্লাইট চালু থাকলেও ২৯ অক্টোবর থেকে তা সপ্তাহে দুটি করার পরিকল্পনা ছিল। একই সময়ে সরকার বিমানের বহর সম্প্রসারণের উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে। বর্তমানে ১৯টি উড়োজাহাজ থাকলেও সামনে নতুন করে ২৫টি বোয়িং ও ১০টি এয়ারবাস কেনার চুক্তি হয়েছে। শুধু ২৫টি বোয়িংয়ের পেছনে ব্যয় হবে প্রায় ৬৪০ কোটি মার্কিন ডলার বা প্রায় ৭৮ হাজার ৭০০ কোটি টাকা। ভবিষ্যতে বহরের আকার ২০০টিতে উন্নীত করার লক্ষ্য রয়েছে বিমানের। শুরুতে সপ্তাহে একদিন চললেও ২৯ অক্টোবর থেকে সপ্তাহে দুই দিন ফ্লাইট পরিচালনার পরিকল্পনা নেওয়া হয়। বোয়িংয়ের সঙ্গে গত এপ্রিলে ১৪টি এবং ২৩ সেপ্টেম্বর আরও ১১টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি হয়। এ ছাড়া ইউরোপীয় প্রতিষ্ঠান এয়ারবাসের কাছ থেকে ১০টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তিও হয়েছে।

বিমান প্রতিমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাতের ভাষ্য অনুযায়ী, যাত্রী চাহিদা, দূরপাল্লার রুটের বাস্তবতা এবং সক্ষমতা যাচাই করেই এই সম্প্রসারণের ছক সাজানো হয়েছে। তবে সমালোচকরা বলছেন, নতুন উড়োজাহাজ কেনার আগে বর্তমান ১৯টি উড়োজাহাজের যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিচালনার সক্ষমতা অর্জন জরুরি। বর্তমানে বিমানের জনবল সংকট, অবকাঠামোগত ঘাটতি ও অব্যবস্থাপনার অভিযোগ রয়েছে। এছাড়া নিয়মিত বিরতিতে উড়োজাহাজের ইঞ্জিনে সমস্যা ও জরুরি অবতরণের ঘটনা এয়ারলাইনটির নিরাপত্তা সক্ষমতা নিয়ে বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন এঁকে দিয়েছে।

আর্থিক সক্ষমতার দিক থেকেও বিমান চাপে রয়েছে। যদিও ২০২৪-২৫ অর্থবছরে প্রতিষ্ঠানটি ৯৩৭ কোটি টাকা মুনাফার দাবি করেছে, তবে সরকারি বিভিন্ন সংস্থার কাছে তাদের আট হাজার ১০০ কোটি টাকার বেশি বকেয়া রয়ে গেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, পরিকল্পনাবিহীন বহর বাড়ানো কোনো টেকসই সমাধান নয়। দক্ষ জনবল ও আধুনিক ব্যবস্থাপনার নিশ্চয়তা ছাড়া বিপুল বিনিয়োগ করা বড় বহর বিমানের জন্য সম্পদ হওয়ার বদলে বাড়তি আর্থিক বোঝা হয়ে দাঁড়াতে পারে। তাই উড়োজাহাজ বৃদ্ধির সাথে সাথে কারিগরি নিরাপত্তা ও রক্ষণাবেক্ষণ খাতে আধুনিকায়নই এখন সময়ের দাবি।