বহু বছর পর নিজেদের সেরা দল নিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা, মনে করা হচ্ছে এমন। কাতার বিশ্বকাপে খেলতে যাওয়ার আগে তারা অপরাজিত আছে টানা ৩৫ ম্যাচ ধরে।
এর মধ্যে ২৮ বছর পর ঘরে তুলেছে আন্তর্জাতিক কোনো শিরোপা। সবমিলিয়ে এবার আলবিসেলেস্তেদের নিয়ে প্রত্যাশা অনেক।
সংবাদ মাধ্যম থেকে সমর্থক, সবাই বলছেন আর্জেন্টিনাই ফেভারিট এবারের বিশ্বকাপে। কিন্তু দলটির অধিনায়ক লিওনেল মেসি তেমন মনে করেন না।
আর্জেন্টিনার সাংবাদিক হোর্হে ভালদানোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, মানুষের মাতামাতিতে নিজেদের বিশ্বকাপের ফেভারিট ভাবা ঠিক হবে না ফুটবলারদের।
মেসি বলেছেন, ‘আমরা ইউরোপিয়ান দলের বিপক্ষে খুব বেশি খেলিনি। আমি মনে করি আমরা একটা ভালো মুহূর্তে আছি এখন। কিন্তু মানুষের মাতামাতিতে প্রভাবিত হয়ে আমাদের বিশ্বাস করা চলবে না যে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের ফেভারিট। আমাদের বাস্তবে থাকতে হবে, ধাপে ধাপে এগোতে হবে। ’
২০২১ সালে ব্রাজিলকে তাদের মাটিতে হারিয়ে কোপা আমেরিকার শিরোপা উঁচিয়ে ধরে আর্জেন্টিনা। শিরোপা নিশ্চিত হওয়ার পর কান্নায় ভেঙে পড়েন মেসি। তাকে এসে জড়িয়ে ধরেন সতীর্থরা। কেন কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন? সেটিও জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা।
মেসি বলেছেন, ‘অনেক অনেক কিছুর পর একটা হৃদয় জুড়ানো মুহূর্ত এসেছে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে। বহু বছর ধরে অনেকগুলো হতাশার সময় গিয়েছিল। এজন্যই আমি কোপা আমেরিকা জেতার পর কাঁদতে শুরু করেছিলাম। ’
দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিকে নিয়ে তিনি বলেন, ‘স্কালোনির সবসময়ই একটা বিশেষ ব্যক্তিত্ব আছে, একেবারে খেলোয়াড়ি জীবন থেকেই। খেলার জন্য প্রস্তুত হওয়ার দিক থেকে সে দারুণ। তার সেরা দিক হচ্ছে- যোগাযোগ রাখতে পারা। সে একটা দল বেছে নিয়েছে অন্য কেউ কী বলবে এটা না ভেবেই। স্কালোনি সাধারণ, স্বাভাবিক ও বাস্তববাদী। ’
